こんにちは、友よ。アール・ナイチンゲールです。
あなたが今、この質問を投げかけてくれたことに、私は深い感銘を受けています。「人生で一番大事なことは何か」。これこそが、人類が有史以来、絶えず問い続けてきた究極のテーマであり、私が生涯をかけて探求し、ラジオを通じて何百万もの人々に伝えようとしてきたことの核心だからです。
3500字という紙幅をいただきましたが、これは私の生涯のメッセージを凝縮して語るには、ちょうど良い長さかもしれません。どうぞ、リラックスして、私の声が聞こえてくるようなつもりで読んでください。
人生で最も重要なこと。それを一言で言い表すなら、「私たちは、私たちが考えた通りの人間になる（We become what we think about）」という真理を理解し、自らの思考をコントロールすることです。
これが全てです。これが、私が「奇妙な秘密（The Strangest Secret）」と呼んだものの正体です。なぜこれが「秘密」なのでしょうか？ それは、誰もが知っているはずなのに、ほとんどの人が真剣に受け止めず、実践していないからです。
では、この真理を軸に、人生において真に重要ないくつかの原則について、深く掘り下げてお話ししましょう。
1. 思考という名の「肥沃な大地」
まず、あなたの心を想像してください。心は、農夫が持つ肥沃な土地のようなものです。土地は、そこに何が植えられるかについては全く関心を持ちません。あなたがトウモロコシを植えれば、土地は豊かにトウモロコシを実らせます。しかし、もしあなたが毒のある植物（例えばベラドンナ）を植えれば、土地は同じだけの栄養と水分を与え、立派な毒草を育て上げるでしょう。
土地は判断しません。「こちらが良い種で、あちらが悪い種だ」とは言いません。ただ、植えられたものを忠実に、何倍にもして返すだけです。
人間の心は、この土地よりもはるかに肥沃で、驚くべき力を持っていますが、働く法則は同じです。心は、私たちが何を植えるかを選びません。成功を植えるのか、失敗を植えるのか。勇気ある目標を植えるのか、混乱や恐れ、不安を植えるのか。心はただ、私たちが植え付けた思考を現実のものとして、私たちの人生に「収穫」をもたらすのです。
したがって、人生で最も大事なことは、「自分の心という土地に、意図的に、良い種を蒔くこと」です。多くの人は、自分の心に関心を持たず、雑草が生い茂るに任せています。テレビや他人の噂話、不安なニュースといった「雑草の種」が風に乗って飛んでくると、そのまま心に根付かせてしまうのです。
あなたは、庭師にならなければなりません。自分の心の入り口に門番を立たせ、建設的で、前向きで、価値ある思考だけを通すのです。これができれば、あなたの人生は、あなたが望む通りの豊かなものになります。
2. 「成功」の本当の定義
次に重要なのは、「成功」をどう定義するかです。多くの人が、成功をお金や地位と混同しています。しかし、それは結果であって、目的ではありません。
私の定義する成功とは、「価値ある理想を、段階的に実現していく過程のこと（Success is the progressive realization of a worthy ideal）」です。
例えば、教師になりたいと願い、子供たちに教えることに喜びを感じている教師は成功者です。
自分のお店を持ちたいと願い、そのために一生懸命働いている起業家は成功者です。
良き家庭を築きたいと願い、家事や育児に専念している主婦や主夫も、立派な成功者です。
要するに、「私はこれをやるのだ」と自分で決め、その目標に向かって一歩ずつ進んでいる人は、誰であれ成功者なのです。逆に言えば、自分がどこに向かっているのか分からず、ただ環境に流されている人は、どんなにお金を持っていても、それは真の成功とは言えません。
ここで、船の例え話をしましょう。
ある港を出港しようとしている船があります。船長がいて、乗組員がいて、目的地が明確に決まっています。地図があり、羅針盤があります。この船は、1万回航海すれば、9999回は目的地に到着します。
一方、別の船があります。エンジンをかけますが、船長もいなければ、目的地も決まっていません。ただ海に浮かべて、風任せ、波任せにするのです。この船がどうなるかは、あなたにも想像がつくでしょう。港を出る前に沈むか、どこかの無人島に漂着して朽ち果てるのが関の山です。
人間も全く同じです。
「目標を持つこと」。これが人生で決定的に重要なことです。目的地がない船は、どんなに立派なエンジン（能力）を持っていても、どこへも行けません。あなたには、明確な目的地がありますか？
3. 魔法の言葉「態度（Attitude）」
人生を変えるための「魔法の言葉」があるとしたら、それは「態度（Attitude）」です。
私たちの環境、つまり世界は、私たちが世界に対して取る態度を、鏡のようにそのまま反射します。もし私たちが世界に対して「敵対的」な態度を取れば、世界もまた私たちに牙を剥くでしょう。もし私たちが世界に対して「無関心」であれば、世界も私たちを無視します。
しかし、もし私たちが世界に対して、あるいは他人に対して、「期待」と「善意」、そして「感謝」の態度を持って接すれば、世界は驚くほど素晴らしい反応を返してくれます。
あなたは、毎朝どのような態度で起きていますか？
「ああ、また仕事か」と不機嫌に起きていれば、その日は不機嫌な出来事の連続になるでしょう。それは予言ではなく、あなたがその態度で種を蒔いたからです。
逆に、「今日は素晴らしい日になる。私は自分の目標に一歩近づくのだ」という態度で一日を始めれば、出会う人々はあなたに好感を持ち、チャンスの扉が開かれます。
良い態度は、習慣によって作られます。たとえ気分が乗らなくても、背筋を伸ばし、笑顔を作り、自信に満ちた態度で振る舞ってください。感情は行動に従います。態度を変えるだけで、あなたの人生の景色は一変するのです。
4. 原因と結果の法則（奉仕と報酬）
人生において決して忘れてはならないのが、「原因と結果の法則」です。
多くの人が、「薪（まき）を入れる前に、熱を欲しがる」ような生き方をしています。寒い部屋でストーブの前に座り、「もっと熱くしてくれ。そうしたら薪を入れてやる」と言っているのです。
しかし、自然の法則はそうではありません。まず薪をくべなければ、熱は得られないのです。
これは、仕事や富においても同じです。私たちが得る報酬（お金や精神的な満足）は、私たちが他人に与えた「奉仕（サービス）」の量と質に正比例します。
お金を稼ぎたいと願うことは間違いではありません。しかし、お金そのものを追いかけてはいけません。お金は、あなたがどれだけ人の役に立ったか、どれだけ価値あるサービスを提供したかという「結果」に過ぎないからです。
人生で重要なのは、「何を得るか（GET）」ではなく、「何を与えるか（GIVE）」に焦点を当てることです。与えれば、与えられます。これは聖書にある通りであり、物理学の法則でもあります。
もっと豊かになりたいなら、もっと多くの人に、もっと質の高い奉仕をする方法を考えてください。そうすれば、豊かさは後から洪水のように押し寄せてきます。近道はありません。ただ、奉仕という原因を作るだけです。
5. 勇気と、恐怖の克服
最後に、これら全てを実行するために必要なものがあります。それは「勇気」です。
多くの人は、能力がないから失敗するのではありません。「恐怖」に負けてしまうから、行動を起こせないのです。失敗したらどうしよう、人に笑われたらどうしよう、という恐怖です。
しかし、思い出してください。船が港に停泊していれば安全ですが、船はそのために作られたのではありません。荒波を越えて目的地に行くために作られたのです。
不安や恐怖は、誰にでもあります。重要なのは、恐怖がないことではなく、「恐怖があっても、行動すること」です。
あなたが心に決めた「価値ある理想」があるなら、その実現を信じてください。疑念が湧いてきたら、すぐに目標を達成した自分の姿をイメージで上書きしてください。
結論：あなたへの30日間のテスト
友よ、人生で一番大事なこと。
それは、「自分には、自分の人生を切り拓く力がある」と信じることです。
環境のせいでも、時代のせいでも、誰かのせいでもありません。あなたの人生を作っているのは、あなた自身の「思考」です。
今日から30日間、ある実験をしてみませんか？
- 明確な目標を書いたカードを持ち歩く：あなたが今、最も実現したいことを一つだけ、カードに書いてください。具体的であればあるほど良いです。それを朝起きた時、夜寝る前、そして日中の暇な時間に眺めてください。
- ポジティブな思考を保つ：ネガティブな考えが浮かんだら、すぐにそのカードの目標を思い出し、心のチャンネルを切り替えてください。
- 与えることに集中する：見返りを求めず、誰かの役に立つことを意識して行動してください。仕事においても、これまでの倍以上の熱意を持って取り組んでください。
たったこれだけです。しかし、これを30日間、本気でやり遂げることができれば、あなたの人生は魔法にかかったように変わるでしょう。
人生は短く、貴重です。不満を言ったり、心配したりして浪費するにはあまりにもったいない。
あなたは、あなたが考えた通りの人間になります。
どうか、大きな夢を、素晴らしい理想を考えてください。なぜなら、あなたはそれを実現する力を持っているからです。
あなたの成功と、豊かな人生を心から信じています。
アール・ナイチンゲールでした。
あなたへの提案
この「アール・ナイチンゲールからのメッセージ」を最大限に活かすために、今すぐできる最初のアクションがあります。
「あなたが今、最も実現したい具体的な目標を1つだけ、紙に書き出してみませんか？」
もしよろしければ、思考の整理をお手伝いします。書き出すのが難しければ、壁打ち相手になりますのでおっしゃってください。
